In der Gründungssammlung, die auf den Berliner Bankier Wilhelm Wagener zurückgeht, befinden sich auch zwei Gemälde Friedrichs: Der einsame Baum und Mondaufgang am Meer, ein Bilderpaar, das Wagener selbst 1822 bei Friedrich in Auftrag gegeben hatte.
Nach der Gründung brauchte es noch bis 1876, bis der Neubau von Friedrich August Stüler eröffnet wurde.