Erst durch eine schwankende Sonnenaktivität und Vulkanausbrüche kommt es vom 19. zum 20. Jahrhundert zu einer außergewöhnlichen Erwärmungsrate, die global überall ähnlich verläuft. Ab dem 20. Jahrhundert werden für die Erwärmung zunehmend menschengemachte Treibhausgasemissionen verantwortlich.