Der 1815 in Indonesien ausgebrochene Vulkan verdunkelt über ein Jahr den Himmel über Europa. Folgen sind Kälte und Regen, Missernten und Hungersnöte. In Deutschland ist die Rheingegend besonders schwer betroffen.
Das kollektive Erleben dieses verheerenden Naturereignisses gilt als Einfluss auf die Schwarze Romantik – eine Ausprägung der Romantik in Malerei und Literatur, deren Motive von Träumen und Fantastik, von Zauberei und Übersinnlichem bis Erotik und Tod umfassen.