Preußen ereilte die schwere bakterielle Infektionskrankheit, die im 19. Jahrhundert weltweit wütete, 1866 besonders schwer. Es starben ca. 115.000 Menschen an Cholera. Lokale Ausbrüche, z.B. in Berlin, Hamburg oder London, forderten zahlreiche Opfer.
In der sogenannten 4. Pandemie (1863–1876) ist Deutschland zuletzt 1873 flächendeckend betroffen.